經濟不景，賺錢難，花錢也不簡單。
這可不是風涼話。說的是政府（人民）的錢，我們還哪有甚麼錢可花？
政府去年從汽油津貼中省下70億令吉，充作第一批振興經濟配套的資金。
這些錢會怎麼花？
在綜合官員的說法後，除了少數資金如3億令吉培訓人力、2億令吉撥給非國民學校等，其餘救市資金主要用來進行各項基建工程。
放眼全球，除了大馬，美國、中國等政府都計劃花大錢修橋鋪路，以通過注資建築業，啟動倍數效應，帶起週邊領域的發展，最終達到刺激經濟的目標。
可是，在橋建好、路鋪完後，經濟會得到怎樣的改善？是不是讓負責建築的外勞繼續將錢匯回他們的祖國？或是讓一些競爭力持續不足的建築業“巨擘”，繼續攤開手掌要求更多政府工程，而享有不求進步的藉口？
如果所謂的救市就是如此，那麼即使再推出第二、第三振興配套，相信效果也只是一剎那的光輝。救市，不應該追求“不代表永恆”的短期效果，大家的眼光應該放長遠。
人，才應該是救市的主要關鍵。
在我們還在爭議70億令吉的振興配套是否足夠時，諾貝爾獎得主格羅斯（David Gross）與坎德爾（Eric Kandel）、《紐約時報》專欄作家佛里曼（Thomas L. Friedman）、卡內基國際和平基金會高級研究員裴敏欣等學者，都陸續吹起“知識興國”的號角。
正如他們所說，救市基金不僅該用在改善基建條件，更應專注於如何加強國民的競爭力，他們的進步會推動企業、國家的發展，帶來真正的倍數效應，能夠將所投資的每一塊錢，放大10倍、100倍，甚至1000倍。
利用更多資源改善教師福利與教育體系，讓更多的好老師激發學生的學習意願，進而增加培養更多科學、數學、文學等領域的人才，或者鼓勵更多在職人士重回校園，提昇職場技能，這些計劃固然花錢，也更花時間，但是潛在回報也更為可觀。
大型發展計劃的振興效果，在竣工後將逐步減少，教育則不同，它可以培養大量的學士、碩士、博士，滿足各界對人才、專家的需求，也可能催生傑出的企業家、更多跨國企業，協助國家經濟繼續成長。
國際貿易及工業部長丹斯里慕尤丁幾天前說過，為支持及加強國家經濟的彈性，政府將確保大馬公司維持技術、市場網絡及供應鏈等競爭力，也會確保他們在經濟復甦時抓緊機會。
這是近來無數重複的官員談話中，少有較為一矢中的、值得一聽的建議。要達到這些目標，足夠的人才是不可或缺的。
如何將少少的資源盡量放大，就是目前的難處。我們要的只是短期的脫離經濟不景，還是長期的繁榮昌盛？
花錢一點也不容易。
星洲日報／財經短說‧作者：王寶欽‧2009.01.17
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